El término computadora viene del latín computare. La palabra que más se utiliza para definirlas es ordenador. El primero que se conoce lo construyó Sir Thomas Browne en 1646 era una computadora que le permitió realizar los cálculos necesarios para dibujar un calendario. La palabra informática se creó en Francia en 1962, viene de informatique, una mezcla de INFORmation y autoMATIQUE.
En 1642 el matemático y astrónomo Blaise Pascal inventó la “Pascaline”, un computador que podía realizar multiplicaciones y divisiones.
El alemán Konrad Zuse trabajó en diferentes máquinas para realizar cálculos repetitivos y complicados. Primero construyó el prototipo V1 (versuch=experimental) y más tarde el Z1. En 1941 completó el Z3, considerado el primer computador programable.
Científicos de la universidad de Harvard, construyeron el primer computador de Norteamérica de la marca IBM. Consistía en unas 750.000 partes electromagnéticas que podían realizar una suma en tan solo un segundo.
La compañía INTEL construyó en 1971 el primer microprocesador del mundo.
En 1974, Paul Allen y Bill Gates fundaron la compañía Altair y crearon el lenguaje Basic.
Cuando los ordenadores personales empezaron a comercializarse, fue cuando Atari sacó al mercado los primeros computer games (videojuegos). El más famoso fue el Pong de Atari en 1972. Pero el primero de todos fue el Computer Space (1971) de la marca Nutting Associates.
El fundador de Atari fue Nolan Bushnell.
La publicidad que acompañaba al Atari 2600 en 1986 fue :
-Convierta su televisor en una aventura fascinantemente excitante para usted y toda su familia. El sistema de video computador Atari se conecta fácilmente a su televisor, poniendo en sus manos la mayor variedad de video juegos en el mundo, de acción rápida, con sonidos vibrantes e imágenes deslumbrantes. Juegos instructivos que estimulan la mente y avivan la imaginación. Video-computador Atari, un mundo nuevo de diversión en el hogar.
En 1976, dos trabajadores de Atari, Steven Wozniak y Steve Jobs, construyeron el Apple I, un ordenador con teclado independiente separado del CPU y que se podía conectar a cualquier televisión como monotor a través de la antena RHF.
El primer PC apareció en 1981 construido por IBM. Operaba con el sistema operativo MS-DOS (disk operating system).
El primer portátil fue el Osborne I que apareció en 1982. Tenía dos disqueteras, pesaba 12 kilos y una pantalla en blanco y negro del tamaño de una tarjeta de crédito.
Otros ordenadores personales que salieron al mercado en esos años son el Sinclair ZX80 y el ZX81 (1981) de la marca Sinclair. El Apple I (1976), el Apple IIE (1977) y el Apple III (1979) de la marca Apple.
Space Invaders apareció en 1978 de la marca Midway este juego incorporó el Score, la puntuación total de la partida y podías grabar tus iniciales si eras uno de los 10 jugadores con la puntuación más alta. Las instrucciones del juego eran: Usa tu base láser para eliminar rápidamente el avance de los aliens merodeadores.
El primer Joystick lo construyó Atari en 1977.
El primer Macintosh´s que operaba con el sistema MAC OS apareció en 1984.